即墨泥老虎作为传统文化的重要组成部分，是最具有即墨文化元素的民间艺术品。自古虎就与福谐音，寓意镇宅、驱除邪鬼，是祝福的最佳之选。作为即墨传统文化组成部分的泥老虎，以其悠久的历史，独特的传统工艺，丰富的精神文化内涵，成为形、色、声、动俱佳的民间雕塑艺术品。

即墨泥老虎始于清末，距今已有百年历史。而对于即墨泥老虎的由来，在即墨民间流传着“童恢驯虎”和曹氏村落的传说故事。不管是“童恢训虎”中老虎为感念老妇人的恩情，赡养老妇人至终老的孝信故事，还是曹氏村落中曹氏族人为解决人口不断减少而借助虎威而增加人口的故事。先辈艺人们都从这些口口相传的民间故事之中得到启发，将其制成泥老虎，或在祠堂供奉，或在市场上售卖，使即墨泥老虎代代相传。作为人民群众精神文化生活中不可或缺的精神食粮，即墨泥老虎不仅成为劳动人民谋生的手段，更是成为劳动人民在长期生产生活中所创造的艺术价值与艺术生命力的有力见证。体现了劳动人民的智慧和向往美好生活的愿望。

即墨泥老虎是传统美术中的手工艺品种，以家族相传的方式传承至今。主要分为两支，一支在北龙湾村，另一支在经济开发区车家沟村，其中北龙湾村泥老虎制作工艺早已失传，而另外一支分为车家沟村和舞旗埠村这两个分支。即墨李氏泥老虎创始人李元仕，出身手工艺世家，在高密经过名师的指点，结合当地泥老虎的特点，回到家研究、制作泥老虎，如虎形、狮形、麒麟形等。在创作上秉承即墨泥老虎朴实大方的传统特点，追求自然美与工艺美的结合。其图案和色彩上也十分讲究，需经过十多道工序才能完成。在此传统工艺的基础之上，制作的泥老虎形态憨态可掬，色泽鲜艳，声音洪亮，神态各异，具有独特的地方特色与民族风格。即墨泥老虎把实用与美观融为一体，在即墨地区广泛流传, 深受人们的喜爱。